战国时期。《芈月传》是反映春秋战国后期的历史。芈月在真实历史中的原型是战国时期的宣太后。秦朝的第一个皇帝秦始皇嬴政是秦惠文王赢驷和芈月的后代。春秋战国分为春秋时期和战国时期，其分水岭是在公元前453年，韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国为标志。芈月，又叫芈八子。这个人属于战国时期著名的女政治家，是当时的楚国人，基本就是现在的湖北、湖南、安徽一带人，后来嫁到秦国，算是中国历史上第一位实际执政的太后。战国时期，芈八子是楚威王最宠爱的小公主，但在楚威王死后，母亲向氏被楚威后逐出宫，芈月和弟弟芈戎在宫中有幸躲过了多次灾难。最早，芈月与楚公子黄歇青梅竹马，最后还是没躲过被楚威后作为嫡公主芈姝的媵侍远嫁秦国。芈姝当上了秦国的王后，芈月成为宠妃。原本深厚的姐妹之情，在芈月生下儿子嬴稷以后，芈姝处处防范打压芈月，而芈月因其对政治的敏感和天分得到嬴驷的欣赏。因为嬴驷的诸子争位让嬴驷遗憾而亡，芈月和儿子也被发配到遥远的燕国。不料芈姝之子秦武王嬴荡举鼎而亡，秦国陷入内乱。芈月毅然下嫁义渠王，借义渠王之力回到秦国，平定了秦国内乱。
